夜间景观(nightscape)是指在夜间通过自然光和灯光塑造的景观。城市夜景照明就是用灯光重塑城市景观在夜间的形象，展现城市夜间光环境的独特魅力，美化城市，为人们夜间生活提供一个安全、舒适、美好的光环境。
随着经济的发展和人民生活水平的提高，人们的生活习惯发生了很大的变化，不再过着“日出而作，日落而息”的生活，人们的夜生活不断增多，人们对城市夜景照明的需求也越来越强烈，让城市“亮起来”已成为人们普遍关注的社会热点。
与此同时，城市夜景照明在一定程度上，成为了展示城市形象的窗口和衡量城市总体发展水平的标志之一。它作为城市规划和建设的一项重要内容，既反映了一座城市经济繁荣的程度，又折射出城市的文化气质和文明程度，已越来越受到政府部门的重视和社会各界的关注。
一、城市夜景照明的发展历程
虽然我国夜景照明的起始年限无从考证，但早在春秋战国时期就已经有了原始的雏形，如《周记·秋官》中“凡邦之大事，共坟烛庭燎”的记载。同时，正月十五元宵节观赏花灯的习俗也始于汉，兴于唐，盛于宋。观灯集会上会悬挂各式各样的彩灯，灯火辉煌。唐代李商隐在《正月十五夜闻京有灯恨不得观》一诗中云：“月色灯光满帝都，香车宝辇隘通衢”；白居易的诗句“灯火万家城四畔，星河一道水中央”，都反映出唐代的灯会和城市夜景已经具有了相当的规模。宋代辛弃疾的《青玉案·元夕》词作中也渲染了当时元宵节观灯的盛况，描述了灯火辉煌、歌舞腾欢的热闹场面。特别是最后一句“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，更是大家耳熟能详、久吟不衰的名句。由此可见，我国夜景灯文化的历史悠久。
自1879年爱迪生发明了第一只钨丝白炽灯以来，照明技术进入了一个崭新的时代。特别是1882年7月26日下午7时，在上海点亮了中国第一盏电灯，这是上海文明史和中国电灯历史上的一个重要时刻。照明技术从传统的火光照明转变为现代的电气照明，进入了一个崭新的时代，为现代城市夜景照明提供了新的平台和契机。
随着电气照明技术和城市建设的迅速发展，从19世纪末至今一个多世纪，城市夜景照明经历了白炽灯、荧光灯、高强度气体放电灯以及LED灯四个时代。特别是近些年激光、全息、光纤、导光管和发光二极管等技术的迅速发展及其应用，更使城市夜景照明越来越多姿多彩。
新中国成立以来，特别是改革开放之后，我国城市建设突飞猛进，城市面貌日新月异。我国城市夜景照明事业的发展虽然起步较晚，但从20世纪8O年代中期开始，上海率先在外滩和南京路启动夜景照明工程，随后在上海、北京等城市景观照明的带动下，我国各城市纷纷进行了“亮化工程”、“灯光工程”、“光彩工程”等城市夜景照明工程的设计实践。在短短20多年里，城市夜景照明得到了迅猛发展，并取得了辉煌的成果。
城市夜间照明大致经历了初创、发展、普及三个阶段。城市夜景照明不仅在照明技术方面有了很大的进步，而且在照明质量上也经历了“暗—亮”、“亮—美”、“美—雅”的发展历程。
二、城市夜景照明的作用与内容
城市夜景照明不仅仅用于商业、娱乐和节日庆典活动，在日常生活中也起着十分重要的作用，主要体现在以下几个方面：城市夜景照明大大丰富和美化了城市的夜间景观；体现了城市经济文化发展的综合水平；加强了城市对外开放，提高了市民生活质量，改善了投资环境；一定程度上刺激了消费，拉动了内需，推进了城市的经济建设。
正因为如此，城市夜景照明才越来越受到各级政府和社会各界的关注，并成为目前城市规划和建设的一项必不可少的内容。特别是在北京奥运、国庆60周年等重大活动中，为营造喜庆、欢乐、祥和的节日气氛，打造璀璨亮丽、美不胜收的城市之夜，向世界展示中国风采，各城市的城市夜景照明得到了很大的发展，其作用也得到了充分的体现。
从广义上来说，城市夜景照明泛指除体育场场地、建筑工地和道路照明等功能性照明以外，所有室外公共活动空间或景物的夜间景观的照明。城市夜景照明的好坏首先取决于科学合理的总体规划，就照明的范围和对象而言，可以分为两个不同的层次：一是整个城市的夜景照明整体规划；二是一个景区或景点夜景照明的分区规划。而对于城市夜景照明的具体设计则需涉及各方面的内容，主要包括以下几个方面：各类建筑物、构筑物、城市商业街城市道路、桥梁的夜景照明，各类广场、公园、绿地的夜景照明，如机场和车站的交通广场、城市中心广场等。
正是将这些照明元素组合在一起，形成一个有机的整体，才使我们的城市夜间景观成为一幅优美壮观的灯光风景画卷。
三、城市夜景照明的现状及不足
近些年来，各城市政府都十分重视城市夜景照明，特别是作为展示城市形象的窗口，各级政府领导尤其重视城市夜景照明规划和设计，城市照明建设的投资规模、建设标准、设计水平等方面的要求越来越高，夜景照明的质量也从单纯追求“亮”发展到追求“美”和“雅”的阶段，夜景照明的规划、设计、施工和验收越来越规范，管理也越来越健全。正是在这种机遇下，我国城市夜景照明工程积累了许多宝贵实践经验，取得了前所未有的发展和成绩。我国首次颁布了行业标准《城市夜景照明设计规范》，并于2009年5月开始实施。
虽然我国城市夜景照明的技术水平有了很大的提高，为繁荣城市经济、提高城市的知名度做出了积极的贡献，带来了显著的经济和社会效益，但城市夜景照明尚处于发展、普及的阶段，在当前工作中仍存在一些不足之处。
（一）城市夜景照明规划设计水平尚不成熟完善
虽然在各级政府和社会各界的关注下，人们已经意识到城市夜景照明需要统一的规划和约束，并把城市夜景照明作为城市规划中一项重要的内容。但是，由于城市夜景照明设计规范刚刚颁布实施，许多城市夜景照明未能按照相应标准进行规划设计，常常过分地强调了“亮”和“光”的地位，甚至仍有“愈亮愈好”、“越花哨越好”、相互攀比的倾向。
（二） 城市夜景照明缺乏当地特色
在全球化的背景下，“城市特色危机”问题由来已久。不同地域环境、不同历史文化、不同风俗习惯的城市，其夜景照明的规划设计也应有所不同。但目前仍有许多中小城市在夜景照明中，不顾自身的特点和经济实力，盲目地学习国内外其他大城市的夜景照明建设，片面追求高档华丽，结果造成“千城一面”，缺乏内涵。
（三）城市夜景照明缺乏对节能和生态的重视
夜景照明需要消耗大量照明用电，一方面增加了不可再生资源的消耗，另一方面又增加了环境的污染。虽然人们已经充分认识到节能减排的重要性，新实施的《城市夜景照明设计规范》中也提出了照明节能指标—— 照明功率密度值(LPD)和节能方面的相关措施，但在实际工程中，并未对节能设计和验收方面引起足够的重视，未采取有效的措施来保证节能指标的实现。
（四）城市夜景照明缺乏突出重点少而精的原则
不根据城市经济实力，在建设景观照明中盲目求新、求高、求亮，把满城的建筑、道路、桥梁、园林景点、绿地、广场都搞景观照明，根本没有什么艺术效果、文化品位，而落入一般平庸毫无景观特色。有些城市忽视充分论证，盲目建造大型广场的景观照明，采用高亮度、全进口照明设备，在日常的运行时高额的维护费用和电费财政无力承担，而长期关闭又造成电气设备的损环和偷盗现象的发生，最后只能拆除了之。
同时，夜景照明中眩光和光污染的现象也较普遍，这不但造成了能源的浪费，还容易引起事故，影响了人们的工作、生活及身心健康，甚至影响到一些动植物的生长。而这方面的影响尚未引起社会各界的普遍重视。
四、城市夜景照明的趋势与展望
如前所述，城市夜景照明虽然取得了很大的成就和发展，但仍存在一些不足。因此，城市夜景照明建设仍需我们不断地完善和发展，在今后的发展中尤其需要关注以下几个方面：
（一）合理的城市夜景照明规划及设计
正确认识城市照明和城市规划的关系，科学合理地制定相应的城市照明专项规划。其规划设计应该主次分明、井然有序，能在宏观上体现整个城市空间这个大尺度范围上的灯光秩序。如北京市的夜景照明体系是以天安门地区为中心，以南北中轴线和东西长安街为主线进行规划的。
（二） 城市夜景照明的地域性特色
城市夜景照明综合体现了一个城市发展的总体特色，其既应具有明显的时代性，也应充分反映出城市文脉特征、地域环境。只有这样城市夜景照明才能真正地体现城市的特色，展示城市特有的形象和风采。如重庆则以其独特的地理条件进行夜景照明设计，形成独具特色的山城夜景。
（三） 城市夜景照明的可持续发展
城市夜景照明的可持续发展充分体现了“长期发展”和“绿色照明”的理念，是夜景照明发展的必然趋势。虽然节能、生态、可持续发展已越来越受到人们的关注，但具体标准和措施仍待进一步完善和在实际工程中进行贯彻落实。其中节约能源、提高照明质量、减少眩光和光污染、保护环境等都是今后城市照明发展、建设中尤为重要的内容。
近些年，城市夜景照明的迅猛发展让我们积累了许多经验，并取得了一定的成就。虽然在发展过程中存在一些不足，但我们会共同努力不断完善城市夜景照明。总结过去，展望未来，城市夜景照明会发出更加璀璨的光芒，让我们的城市越来越丰富多彩，作为展示城市形象的窗口将成为城市发展中必不可少的重要环节。
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